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Coches de gas natural GNC: características, oferta, ahorro… Todas las claves

Gas natural comprimido para coches

El gas natural es una importante alternativa para los conductores que quieren conducir un vehículo ecológico. ¿Cómo se aplica el gas natural a los coches? ¿Qué ahorro supone? ¿Cuáles son sus ventajas? ¿Y sus inconvenientes? ¿Qué modelos GNC hay en el mercado?

En la actualidad se estiman unos 20 millones de vehículos de gas natural en circulación en el mundo, la mayoría en China, Irán, India y Pakistán, pero también hay marcas que están apostando por este tipo de combustible en Europa y en España, como es el caso del grupo Volkswagen, con Seat en cabeza. De hecho, esta apuesta ya se está notando en las ventas: 1.231 turismos de gas matriculados en 2017 frente a los solo 533 que se vendieron en 2015, según datos de la Asociación Nacional de Fabricantes en España (Anfac). Y los primeros datos que conocemos de 2018 apuntan a un importante crecimiento en 2018 ya que sólo Seat ha vendido 956 unidades en el primer trimestre.

Gas natural GNC para el Audi A3 Sportback
Audi cuenta en su gama con versiones GNC para el A3 Sportback, A4 Avant y A5 Sportback

En España el parque total de vehículos que utilizan gas natural como combustible a fecha de diciembre de 2017 era de 8.471, un 38% más que en 2016, según datos de Gasnam.

¿Cómo funcionan los coches de gas natural?

Los vehículos propulsados por gas natural trabajan con un motor de combustión interna que puede alternar el uso de gasolina y gas natural, tenemos así un vehículo  ecológico que nos permite ahorrar combustible sin apenas notar cambios en el modo de conducción y repostaje y a un precio similar a un vehículo de gasolina.

Estos coches tienen dos depósitos y dos bocas de llenado: uno para gasolina y otro para gas natural.

Suelo del maletero del SEAT Ibiza TGI
Esto es lo que encontramos bajo el suelo del maletero del SEAT Ibiza TGI

¿Qué es el gas natural?

Es un tipo de combustible alternativo a los derivados del petróleo que procede de pozos y de estratos pizarrosos. Al estar formado por metano en su mayor parte, se convierte en el hidrocarburo más ligero de todos. Se puede utilizar tanto en estado líquido (gas natural licuado o GNL) o en estado gaseoso (gas natural comprimido o GNC).

  • El gas natural licuado (GNL) se utiliza especialmente como combustible para transporte pesado, ferrocarril y marítimo. Se transporta y almacena en fase líquida a presión atmosférica y a -160 °C aproximadamente.
  • El gas natural comprimido (GNC) se utiliza para automóviles, furgonetas y vehículos de transporte público. Se transporta y almacena a altas presiones, habitualmente entre 200 y 250 bar.

El gas natural comprimido se diferencia del gas licuado de petróleo (GLP), en que éste deriva del petróleo, mezcla butano y propano y no reduce tanto las emisiones contaminantes.

Gas natural GNC Fiat
El Fiat Panda está disponible con gas natural. Es el Fiat Panda 0,9 Twinair Natural Power.

Ventajas del gas natural comprimido

  • Los coches propulsado por GNC consiguen la etiqueta Eco de la DGT lo que equivale a no sufrir las restricciones a las ciudades de los vehículos más contaminantes. Todas las ventajas de la etiqueta Eco de la DGT la puedes consultar pinchando en el enlace.
  • Reducen las emisiones y el consumo entre un 25 y 30% con respecto a un diésel y en un 50% con respecto a un gasolina. El kilo de gas es un 35% más barato que el litro de diésel, un 55% con respecto a la gasolina y un 15% comparado con el Gas Licuado de Petróleo (GLP) lo que equivale a un ahorro de entre 700 y 1.000 euros al año para el conductor. Actualmente se puede repostar GNC al precio de 0,96 €/l, frente a 1,07 € el gasoil y 1,12 € la gasolina. Las emisiones de partículas y NOx son practicamente nulas.
  • El tiempo de respostaje es similar a la gasolina o diésel, en unos tres minutos.
Gas natural GNC. Repostaje del SEAT Ibiza TGI
Los vehículos con GNC disponen de dos depósitos de almacenaje y dos bocas para el repostaje
  • El precio de compra es ligeramente superior a su equivalente con motor de gasolina, pero las continuas ofertas de las marcas los equiparan o incluso reducen su precio.
  • Ofrecen más autonomía que otros vehículos propulsados por energías alternativas y su uso se adapta tanto a la conducción urbana, como interurbana o larga distancia, sin problemas para el conductor de quedarse sin combustible o energía.
  • Se conduce igual que un coche de gasolina, no hay una pérdida de prestaciones. También son coches seguros, con depósitos garantizados y protegidos con una válvula de seguridad que, en un caso extremo, evacuaría el gas a la atmósfera de manera controlada.
  • Entran en el plan de ayudas a la compra de vehículos propulsados por energías alternativas que prepara el Gobierno (estas ayudas están pendientes de la aprobación de los Presupuestos Generales del Estado para el año 2018).
  • El mantenimiento de un vehículo GNC es similar a otro de gasolina. La única diferencia es que antes de pasar la ITV, los coches con gas natural deben realizar una inspección de depósitos (según la norma UNE 26525) cada 4 años a contar desde la fecha de matriculación en vehículos a gas de origen (salidos de fábrica) o desde la fecha de instalación en caso de vehículos transformados. Una empresa homologada y especializada debe certificar la estanqueidad del sistema de gas y realizar una inspección visual de los depósitos.

Nos ponemos al volante del nuevo SEAT Ibiza TGI, ¡con gas natural GNC!

Inconvenientes del gas natural vehicular

  • La red de gasineras es reducida. Actualmente la red pública española está compuesta de unos 40 puntos de carga de gas natural, 67 si sumamos gasineras privadas y de empresas (en Italia y Alemania cuenta con 1.000 gasineras). El objetivo de Seat, junto con la administración, es equipar a España de una red de distribución de 300 gasineras en 2020. En este enlace puedes consultar las gasineras en España. Gas Fenosa tiene previsto abrir 50 gasineras en ciudades como Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia, Zaragoza, Sevilla, Málaga, Murcia, Alicante, Córdoba, Valladolid, Vigo, Gijón, A Coruña y Santander, entre otras. Con estas aperturas, el total de estaciones de GNC de la compañía en España ascenderá a 100 estaciones públicas.
  • El depósito de almacenaje del gas natural ocupa espacio y por lo general suele reducir el maletero disponible, en otros casos se opta por ubicar el depósito en el espacio de la rueda de repuesto (sustituyendo ésta por un kit reparapinchazos).
  • La gama de modelos y versiones no es muy variada.

Oferta de coches GNC en España

  • Audi A3 Sportback g-tron
  • Audi A4 Avant g-tron
  • Audi A5 Sportback g-tron
  • Fiat 500L Natural Power
  • Fiat Panda Natural Power
  • Fiat Punto GNatural PowerNC
  • Fiat Ducato Natural Power
  • Fiat Dobló Natural Power
  • Fiat Fiorino Van y Combi Natural Power
  • SEAT León 5p GNC
  • SEAT León ST GNC
  • SEAT Mii Ecofuel
  • SEAT Ibiza TGI
  • SEAT Arona TGI (a final de 2018)
  • Skoda Octavia G-TEC
  • Skoda Octavia Combi G-TEC
  • Volkswagen Polo TGI
  • Volkswagen Golf TGI
  • Volkswagen Golf Variant TGI
  • Volkswagen Caddy TGI GNC
Sara Soria
Periodista especializada en motor y seguridad vial. Escribo de coches, motos y movilidad. También soy jurado del Women's World Car Of The Year.

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